VÁCUO EM UMA MÁQUINA DE PAPEL
O vácuo em uma máquina de papel é usado por vários motivos. O desaguamento da folha de papel é um motivo óbvio, mas segurar e controlar a rota que a folha faz pela seção de prensagem e condicionar os feltros de prensagem são outros usos importantes do vácuo em uma máquina de papel. O vácuo também é usado para manter e controlar o jato de desaguamento em um rolo de sucção.
Os primeiros projetos de máquinas de papel não usavam vácuo, mas dependiam da gravidade e das linhas de contato da prensa para desaguar o papel. Chamamos isso de desaguamento por linha de contato. As velocidades da máquina eram muito mais lentas do que estamos acostumados hoje. Atualmente, é difícil imaginar uma máquina de papel sem um sistema de vácuo, e o desaguamento por feltro ainda é a forma mais comum de desidratar o papel em uma seção de prensagem.
Os níveis de vácuo em uma máquina de papel ficam tipicamente entre 5 e 70 kPa, o que é relativamente baixo em comparação com outras aplicações de vácuo, por exemplo, na indústria química. O fluxo de ar, no entanto, é muito alto devido às grandes áreas abertas em uma máquina de papel.
O vácuo, que é resultado do ar sendo puxado por uma restrição, é uma ferramenta cara, sendo um dos três elementos que mais consomem energia em uma fábrica de papel. Historicamente, tem sido disponibilizado em abundância e muitas vezes usado em excesso. Hoje enfrentamos um custo crescente de energia. As fábricas de papel precisam reduzir os custos operacionais para se manterem competitivas. Portanto, faz sentido rever as demandas do fluxo de ar e, quando apropriado, voltar à moda antiga, ou seja, usar desaguamento por linha de contato e não desaguamento por feltro.